Ao invés de se preocupar em saber o que são substantivos contáveis [countable] ou incontáveis [uncountable], o aprendiz deve se preocupar em aprender o significado de cada palavra e com que palavras ela costuma ser usada, ou seja, ‘much’ significa ‘muito’ e ‘many’ significa ‘muitos’ [veja o 's' no final]. Logo se eu tenho de dizer:
- muito café, muitos livros, muito açúcar, muito arroz, muitos amigos, muitas canetas
Em inglês, teremos de usar a lógica do significado de cada palavra e assim fazer a combinação correta. Veja,
- much coffee, many boos, much sugar, much rice, many friends, many pens
Note que em português [sua língua] não dizemos ‘eu não comi muitos arrozes’. Isto é, ‘muitos arrozes’ não existe para nós. Portanto, em inglês não diremos ‘many rice’, dizemos ‘much rice’. Basta comparar com o português que você compreenderá isto.
Pois bem! O que dizer de ‘how much’ e ‘how many’? A lógica praticamente é a mesma! A diferença é que agora estamos lidando com duas expressões interrogativas. Assim, ‘how much’ significa ‘quanto’ e ‘how many’ significa ‘quantos’. Agora veja as duas sentenças abaixo:
- Quantos livros você comprou?
- Quanto café você deveria beber?
Na sentença com ‘quantos’ devemos usar ‘how many’; já na sentença com ‘quanto’ devemos usar ‘how much’. Assim,
- How many books did you buy?
- How much coffee shoud you drink?
Percebe como o significado de cada um ajuda você a compreender quando usar um ou outro. Se você pensar desta forma, tenho certeza que muitos dos seus problemas com ‘countable nouns’ e ‘uncountable noun’ se dissiparam. Claro que em inglês poderá haver exceções [assim como em português], mas elas são poucas e o aprendizado delas será muito fácil com o tempo.
Fonte: Inglês na Ponta da Lingua
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